História de Joseph Pilates

Hubertus Joseph Pilates, o criador da “Contrologia”, nasceu no dia 09 de dezembro de 1883 às três horas de um domingo na cidade de Mönchengladbach (Alemanha), filho de “Heindrich Friedrich Pilates”, um serralheiro e um grande entusiasta da ginástica, e “Helena Hann”, uma operária de fábrica. Quando criança sofria de asma e raquitismo, o que o levou desde cedo a um grande interesse por condicionamento físico e pelo estudo do corpo humano.

Aos cinco anos de idade perdeu a visão do olho direito durante uma briga na escola onde foi atingido por uma pedra afiada, sofreu bullying dos colegas devido ao seu sobrenome ser confundido com “Pôncio Pilatos”, o traidor de Cristo.

Uma das grandes influencias para Joseph foi “Eugen Sandow”, o Pai do fisiculturismo do século XX, ele desenvolveu o “Sistema Sandow”, escreveu livros, revistas e produziu diversos equipamentos e aparelhos para exercícios, que comercializava já em 1899, como os “expansores com molas” e elásticos, acompanhados por livretos de instruções para a execução dos exercícios.

Em 1900, aos 16 anos, Joseph decidiu sair da casa de seus pais e ir morar em Neuwerk, uma cidade vizinha a Mönchengladbach, para trabalhar como “aprendiz de cervejeiro”, sendo essa a sua primeira profissão.

Em 1902, aos 19 anos, foi quando Joseph criou e definiu como: “Contrologia”, a ciência e a arte do desenvolvimento coordenado do corpo, mente e espírito através de movimentos naturais sob o controle da vontade. Experimentando em seu próprio corpo e no de outras pessoas uma “arte científica” com movimentos suaves de relaxamento, alongamento e força sob rigoroso controle da mente.

Em 05 de julho de 1905, casou-se com “Katharina Maria Tüttmann”, um ano e dois meses mais velha que Joseph. Maria estava grávida da primeira filha do casal. Ela já era mãe de “Wilhelm Tüttmann”, filho de outro relacionamento. Em 24 de novembro de 1905, Joseph o adotou como filho e em 30 de novembro de 1905, nasceu a primeira filha biológica do casal “Luise Helene Pilates”. O segundo filho do casal, “Hans Heinrich Pilates”, nasceu em 02 de maio de 1908, porém, no dia 11 de março de 1909, com apenas dez meses de vida, veio a óbito de causa desconhecida; e em 21 de novembro de 1913, a esposa Maria morre aos trinta e um anos.

No janeiro de 1914, Joseph viajou para a Grã-Bretanha em Londres, determinado a começar um futuro no boxe. Londres, nesta época, era considerada a “Meca do boxe”, ele procurou um emprego e encontrou uma oportunidade num circo, onde se apresentava com números de acrobacias e poses greco-romanas.

Em 4 de agosto de 1914, eclodiu a 1° Guerra Mundial, Joseph residia em uma pensão na cidade de Blackpool quando foi detido no dia 12 de agosto e levado aos Campos de Detenção. O governo britânico declarou que todas as pessoas de nacionalidade alemã que viviam em seu território eram inimigas, assim, Joseph foi considerado um “inimigo estrangeiro” e, após sua prisão, passou por cinco Campos de Detenção, onde fora privado de sua liberdade. O campo que permaneceu por maior tempo (3 anos e 6 meses) ficava na Ilha de Man, o campo de Knockaloe onde Joseph chegou em 12 de setembro de 1915. Este campo abrigou cerca de vinte e três mil detentos e foi divididos em quatro partes (subcampos ou acampamentos) e subdividido em vinte e três compostos.

 Cada acampamento tinha sua própria área de lazer ao ar livre, para que os presos pudessem andar ou participar de exercícios em grupo, como futebol, tênis ou qualquer outra forma de esporte ou ginástica como o boxe, que era praticado e ensinado O campo de Knockaloe foi considerado “o berço do boxe alemão”, onde provavelmente Joseph aprendeu boxe.

Joseph não fabricou nenhum equipamento durante seu tempo em Knockaloe, mas foi lá que imaginou a expansão de suas teorias e Método, ensinando os prisioneiros as rotinas que havia passado anos aperfeiçoando, usando esse tempo de confinamento para refinar as técnicas de exercícios que já havia desenvolvido. Joseph afirmou que: “começou a conceber um sistema de exercícios que mais tarde se tornou sua vida”.

Joseph retornou a Alemanha quando a Grande Guerra terminou em novembro de 1918. Em 22 de março de 1919 chega a cidade de Gelsenkirchen, onde seu Pai residia. Após o retorno da reclusão, ele conhece e se apaixona por “Elfriede Lattemann”, e em outubro se casam já que ambos eram viúvos. Ela tinha uma filha, “Karola”, de 16 anos, que Joseph adotou como filha. Elfriede era cinco anos mais velha que Joseph, e o casamento foi realizado no dia 1° de outubro de 1919, tendo ele se declarado na certidão de casamento como “professor de esportes”.

Pouco tempo depois, Joseph afirmou que sua nova profissão era: “especialista em ciência da cura natural”, foi nesse período, após seu retorno que Joseph começou a estruturar as bases do seu Método. Abriu uma Escola de Boxe a “Pilates Boxing School” e também abriu um ginásio com diversas especialidades como exercícios corretivos, ginástica terapêutica, massagem, exercícios respiratórios, ensino de luta livre, autodefesa (com e sem armas), esgrima e levantamento de peso. Com o aprendizado do boxe no Campo de Knockaloe, Joseph começou a participar de campeonatos de Boxe a partir de janeiro de 1921. Participou de algumas lutas e sua categoria era peso médio.

Com o trabalho e o desenvolvimento da “Contrologia”, Joseph iniciou a fabricação de equipamentos e acessórios para exercícios, então, começou a estruturar suas ideias e em 17 de agosto de 1922, apresentou, no Escritório de Patentes da Alemanha, o pedido de sua primeira criação, o “Foot Corrector”, que é descrito como um equipamento para eliminar ou melhorar defeitos nas pernas e pés. Caracterizado por uma almofada de pressão que pode ser empurrada para baixo superando uma contrapressão elástica.

Em 28 de agosto de 1924, Joseph deu entrada em um escritório de patentes de sua segunda criação, o “Körperübungagerät”, (equipamento de exercício físico), o famoso “Universal Reformer”.

Joseph decide conhecer a América, estava convencido de que seu Método poderia melhorar a humanidade se ele tivesse a oportunidade de expandi-lo em uma escala maior. Assim, no dia 16 de novembro de 1925 chegou à cidade de Nova Iorque para conhecer a cidade, o futuro local para onde se mudaria e instalaria seu Estudio. Após uma breve estadia nessa cidade, retorna Alemanha em janeiro de 1926, com o grande desejo de permanecer definitivamente nos Estados Unidos da América. Embarcou novamente do porto de Hamburgo em 14 de abril de 1926, e durante essa viagem conheceu “Anna Klara Zeuner”, a famosa “Clara Pilates” que tornou sua companheira de vida e trabalho. Na alfândega americana, Clara declara que é solteira e que sua profissão é doméstica.

Joseph e Clara decidiram residir juntos no famoso edifício Van Dyck Studios 939, na Oitava Avenida, com pequenos lofts para alugar, eles alugaram o mini loft 203 para residir e o número 206 para montar o estúdio, que ficava de frente para a Oitava Avenida. Joseph abriu as portas do seu famoso Estúdio em 26 de março de 1927 e utilizou o porão do prédio como oficina para a construção dos seus equipamentos de treinamento.

Joseph continuou as suas criações e em 3 de outubro de 1928, solicitou a patente para a sua nova criação: a “Catapulta”, uma invenção para “jogos” usada no lançamento de projéteis, bolas ou outros objetos.

A próxima patente a ser registrada foi a “Chair” no dia 3 de fevereiro de 1930, e Joseph explicou que esta invenção se referia à otimização das cadeiras com o objetivo de fornecer uma cadeira que seria altamente benéfica, permitindo que o corpo assumisse uma posição apropriada e necessária para um completo relaxamento e conforto fornecendo a opção de balançar para trás quando uma pessoa se sentasse, através de uma série de molas na base da cadeira. No mesmo ano, no dia 20 de junho de 1930, Joseph solicitou mais uma patente para sua outra invenção, a “Bed or Couch”, ele descreveu que a invenção se referia a uma cama ou a um sofá, onde surge a sua famosa “V Bed”. Com o pedido dessa patente Joseph, estava obstinado a trocar os móveis das casas da população, pois as camas e os sofás existentes davam pouco suporte anatômico e não serviam para seu verdadeiro objetivo, o descanso. No dia 29 de agosto de 1931, Joseph solicitou patente para uma segunda cadeira, que ficou famosamente conhecida como “Wunda Chair”, esta invenção era a combinação de utilitário doméstico e ginásio caseiro. Em 23 de fevereiro de 1937, Joseph solicitou uma nova patente, o “Tens-o-Meter”, que consistia em uma estrutura de um tubo telescópico inserido em um outro, e molas. Joseph descreveu que essa invenção se referia a aparelhos de exercício para uso na correção de defeitos físicos e no desenvolvimento do físico pessoal. A última invenção de Joseph foi patenteada em 19 de abril de 1948, a “Double Frame Bed”, uma cama que podia ser dobrada ao meio, em forma de V, e poderia ser usada para relaxar ou praticar exercícios. Na cabeceira, poderia ser adicionada uma estrutura para inserir molas e alças para os exercícios, Joseph a chamou de “Bednasium”, e a descreveu como “uma cama que automaticamente corrige sua postura enquanto você dorme como um bebê”.

Joseph decide adotar a cidadania americana, solicitou-a em 20 de junho de 1929, é nesse momento em que ocorre a mudança na ordem de seu nome de Hubertus Joseph Pilates para “Joseph Hubertus Pilates” e declarou sua ocupação como “Diretor de Cultura Física”. O pedido de cidadania foi concedido em 7 de fevereiro de 1935.

Em 10 de agosto de 1934, para promover seu trabalho, Joseph decidiu publicar o seu primeiro livro: “Your Health”, expondo sua filosofia em relação à aptidão física, e sua absoluta confiança na “Contrologia”.    

A segunda obra literária de Joseph Pilates “Return to Life Through Contrology” foi publicada em 3 de agosto de 1945, e foi dedicado à sua companheira de vida Clara, e informa mais uma vez aos seus leitores sobre os benefícios de sua “Contrologia” para uma saúde integral, através da demonstração de uma série de 34 exercícios, e resumiu a sua definição como “a completa coordenação de corpo, mente e espírito”.

No final do ano de 1957, com o intuito de preservar a “Contrologia”, Joseph criou uma “Fundação”, a “American Foundation for Physycal Fitness”, juntamente com seu amigo Frederick Rand Rogers. Eles publicaram um “boletim” de dezesseis páginas, intitulado “Return to Life Through Contrology”, que descrevia a história da “Contrologia”, de seu criador, o papel e o objetivo da nova Fundação, também deixou claro que a “Contrologia” não era medicina nem fisioterapia. Neste mesmo ano, por problemas internos essa Fundação foi desfeita.

Joseph, no final de 1964, com temor de que seu trabalho e o seu legado fossem perdidos, convidou Ralph Hollander, um amigo e aluno do estúdio, para organizar uma nova Fundação e, em 1º de novembro de 1964, a segunda Fundação surge a “Pilates Foundation for Physical Fitness, Inc.”. Formada com a participação de amigos e clientes do estúdio, essa foi uma das últimas tentativas de Joseph para promover e propagar e perpetuar o seu legado através de uma Fundação.

Ainda no ano de 1965, para promover a “Contrologia”, Joseph abriu um segundo estúdio na cidade de Nova Iorque em 15 de outubro de 1965, inaugurando a primeira e única filial do seu estúdio, localizado na loja de departamentos Henri Bendel.

Vários incêndios ocorreram no prédio 939 da Oitava Avenida. No final de janeiro de 1966 um novo incêndio iniciou no porão do prédio, após o controle das chamas pelos bombeiros, somente uma fumaça densa e cinzas ficaram espalhadas pelo chão do Estúdio. Mas, no ano de 1967, ano da morte de Joseph, nenhum incêndio foi registrado no prédio 939.

Em 27 de setembro de 1967, Joseph foi internado no Hospital Lenox Hill, em Nova Iorque, após sentir-se mal em seu apartamento, com graves dificuldades respiratórias, Clara ligou para o serviço de ambulância do Lenox Hill.  Após treze dias internado, uma pneumonia em consequência de um enfisema pulmonar o levou a morte às 3h 45min da manhã do dia 9 de outubro de 1967, aos 83 anos de idade, ele foi cremado no dia 12 de outubro, e suas cinzas foram depositadas no Mausoléu Ferncliff em Nova Iorque.

“Tempo e progresso são termos sinônimos – nada pode detê-los. A verdade prevalecerá! Meu trabalho será estabelecido e, quando isso acontecer, eu serei o homem mais feliz do Universo de Deus. Meu objetivo terá sido alcançado.” (Joseph Hubertus Pilates)